清华大学美术学院的前身是中央工艺美术学院，创建于1956年，经中华人民共和国教育部批准，1999年11月20日，中央工艺美术学院正式并入清华大学，更名为清华大学美术学院，目前是国内规模较大、专业设置较齐全、教学条件优越，集专业教学、创作设计、理论研究与社会实践于一体的，综合性、多学科、高层次的，在国内外具有一定影响的高等艺术设计和美术学院。

　　中央工艺美术学院并入清华大学，是我国高等教育管理体制改革的一项重大成果，它体现了科学与艺术相结合的二十一世纪高等教育的发展趋势。清华大学雄厚的教育基础和实力与中央工艺美术学院完整的艺术设计教育体系相结合,优势互补，非常有利于学科的建设与发展,也有利于培养德、智、体、美全面发展的具有良好人文精神和创造性的优秀人才，对创建世界一流大学有着重要意义。

　　学院的教学思想：拓宽学生的知识面．注重培养学生的创新精神和创新能力，加强专业基础教学，努力提高学生的综合素质和能力,注重学习中外民族、民间的优秀传统艺术，注重学术交流，及时介绍和研究国外最新的美术与艺术设计思想和方法；提倡严谨治学、理论联系实际、实事求是的良好学风：强调设计为生活服务，设计与工艺制作、艺术与科学的结合；培养学生掌握市场消费动向和关注文化生活变化趋势的意识；创造活跃的学术气氛和良好的育人环境。

　　学院现设有九系一部，即艺术史论系、染织服装艺术设计系、陶瓷艺术设计系、工业设计系、环境艺术设计系、装潢设计艺术系、工艺美术系、绘画系、雕塑系和成人教育部。专业设置如下：艺术设计专业(含染织艺术设计、服装艺术设计、陶瓷艺术设计、平面设计、商业摄影、室内艺术设计、景观艺术设计、金属艺术设计、漆艺)；广告学专业(广告设计)；工业设计专业(含信息设计、产品设计展示设计、交通工具造型设计)；绘画专业；雕塑专业；艺术设计学专业；美术学专业。上述各学科均具有学士、硕士学位授予权,艺术设计学具有博士学位授予权。

　　学院拥有一批著名的艺术设计和美术教育家、艺术设计家、美术家和学者，现有专职教师220余名,其中教授49名，副教授88名。在校生1813名,其中本科生1187名，研究生134名（硕士生110名，博士生24名），留学生55名，继续教育学生437名。学院师资力量雄厚，教学经验丰富,教学质量优良。学院各专业在国家举办的重点艺术设计创作实践中均取得了国内外瞩目的成就。改革开放以来全院师生共获国际和国内各类奖200余项，出版教材、学术专著300多部，在中央和北京电视台多次播放的专题教学片和电化讲座教材100余部，先后完成国家和国际间重大艺术设计200余项。

　　学院先后与日本东京艺术大学、多摩美术大学、美国芝加哥艺术学院、美国麻省艺术设计学院、美国乔治亚洲立大学、美国纽约视觉艺术学院、赫尔辛基艺术设计大学、韩国东亚大学、法国国立装饰艺术学院建立了校际友好关系,并邀请欧洲、美洲、澳洲、亚洲等二十几个国家著名的艺术设计专家、教授、学者600余人次来院讲学或学术交流。授予日本著名画家平山郁夫、德国著名工业设计家雷曼、美籍华人、著名科学家李政道、著名画家丁绍光和日本著名工业设计家平野拓夫为名誉教授，并授予其它国家和地区著名专家、学者为我院客座教授。

　　学院设有“平山郁夫奖学金” 和“枫华奖学金”还设有“张光宇艺术奖”、“教师奖励基金”、“吕斯百艺术设计教育奖励基金”。

　　学院在法国巴黎艺术城购置了两套创作工作室，向教师提供赴欧洲进修和考察的条件。

　　学院各学科专业为社会培养了一批优秀的专业人才，受到了社会的普遍欢迎。他们分布在国家机关、高等院校、研究设计院所以及文化艺术、新闻出版等企、事业单位，在各自的工作岗位上为繁荣和发展我国的美术和艺术设计事业做出了重要的贡献。

　　清华大学美术学院将继续保持和发扬原中央工艺美术学院的办学特色和艺术设计学科的优势，加速建设和发展美术学科，不断深化教学改革，及时引进国内外美术教育、艺术设计教育的优秀人才和最新成果，加强科学与艺术的结合，以创作、设计研究促进教学水平的不断提高，探索面向21世纪艺术设计学科和美术学科的合理结构，加大学科的发展力度，进一步调整与完善课程结构，建立具有中国特色的并与国际接轨的艺术设计和美术教育、科研体系。在清华大学建设世界一流大学的总体规划指导下，努力办成具有鲜明特色的国际一流的美术学院。

　　1956年5月21日，国务院正式批准成立中央工艺美术学院。中央美术学院华东分院实用美术系、中央美术学院实用美术系、清华大学营建系等主要教师及海外归来的专家组成学院师资的主体。1956年11月1日，在北京马神庙白堆子正式举行建院典礼（此日被定为院庆日）。

　　学院设染织美术、陶瓷美术、装潢设计三个系。成立中央工艺美术学院研究所，下设美术委员会、科学委员会，另有理论研究室、刺绣研究室、服装研究室、家具研究室、张景祜泥塑工作室、汤子博面塑工作室。1957年下半年，经由轻工业部调配，现院址东三环中路34号为中央工艺美术学院新校址。1957年，学院归属文化部领导。增设室内装饰系。1958年9月，创办《装饰》杂志，它是当时唯一的工艺美术综合性学术刊物。1960年5月26日，经中央宣传部、中央文教小组批准，中央工艺美术学院等十二所艺术院校被文化部定为重点学校。1966年，“文革”开始，学院全面停课。

　　1977年，恢复高考，招收“文革”后第一批本科生、专科生和研究生。1980年，成立“中央工艺美术学院设计中心”（1985年改为“环境艺术研究设计中心”），结合教学、科研，对社会展开艺术设计、创作设计的有偿服务。1980年6月，《装饰》杂志复刊，并出版丛刊《工艺美术论丛》；在全国率先创办服装设计专业,招收服装设计专科生。1982年7月，在全国率先招收服装设计本科生。1983年，在全国率先成立工艺美术史论系，该专业成为国内唯一的博士点。1984年，在全国率先建立工业设计系和服装设计系。1986年3月，中央工艺美术学院工艺楼落成，建立实验室管理处，设木工、印染、服装、漆艺、陶瓷、印刷、摄影、装裱、电脑、电教等工艺实验室。

　　1989年，先后与日本东京艺术大学、多摩美术大学、美国芝加哥艺术学院、美国格罗斯艺术大学、法国高等装饰艺术学院、韩国东亚大学艺术学院等建立校际关系。1986年，相继设立“平山郁夫奖学金”、“枫华奖学金”、“张光宇艺术奖”、“王已千创作设计研究奖”及教师奖励基金。1998年9月，根据国务院部委撤并所属院校划转的精神，学院划归北京市。

　　根据国家高等教育管理体制改革和布局结构的调整精神，经国家教育部批准，1999年11月20日中央工艺美术学院并入清华大学，更名为清华大学美术学院。